Хо - хо, обнять такую симпатичную 'сестричку'? Что может быть проще и приятнее. Уже пришедшая в себя Миори, слабо улыбаясь протягивает ко мне руки. Встаю, и сделав всего один шаг вперед, обнимаю стоящую на коленях девушку. И тут нас обоих словно током жахнуло. Короткая судорога, и... Черт! Что это! Я ощущаю все эмоции плотно прижавшей меня к себе девушки. Ох и намешано там. Радость. Опасение. За меня опасение? Не может быть, что это? Меня, эту несчастную шестилетнюю тушку, любят? И все, никакого ерничества не осталось в голове. Сестра, и все тут. Как это понимать, а? В глубине глаз девушки пляшут те еще чертенята. Опять мои мысли читает, не иначе. Ох, как же хочется верить, что все это всерьез, и что у меня теперь есть близкие люди в этом мире. Как же мне хочется верить, что я больше не один. Всхлипываю, уткнувшись носом в мягкие каштановые волосы, прижав их носом к шее девушки. Ну вот, опять глаза на мокром месте... Что со мной творится, а? Неужели Миори права, и моя психика теперь - психика десятилетнего ребенка?

   Мысли переключаются на другое. Что будет со мной? Зачем я клану? Для чего все это было? Так, параноя, заткнись. Я. Хочу. Верить. Я подумаю о том, как меня хотят использовать потом. Время теперь у меня есть. Все. Заткнись. Все я сказал! В голове раздается голос Миори: 'Успокойся, Акира. Все мы - часть клана. Все мы служим ему, и я, и старейшины, и Хиаши-доно. Всех нас использует клан, ты не будешь исключением. И это правильно, братик. Клан превыше всего, одиночки стоят ровно столько, сколько за них готовы заплатить. А теперь, хватит плакать, ты ведь шиноби.'. Отрываю лицо от повлажневших волос девушки, шмыгаю носом. Миори, улыбнувшись, чмокает меня в нос и тихо шепчет: 'Здравствуй, брат'. Сжимаю руки так крепко, как только могу. Здравствуй, сестра.

   Долго рассиживаться нам не дали. Хиаши поднял вопрос, что теперь делать со свежеиспеченным Акирой Хъюгой. Так. Опекуном назначен Хизаши. Тут я их логику понять могу - мальчишку должен воспитывать мужчина. Но вот дальнейшее ввело меня в очередной ступор. Окини властно потребовала начинать обучение меня, любимого, в ее ветви. На, блин, целителя. Я - врач? Черт. Как бы это им объяснить? Я же крови боюсь. Но стоило мне попытаться заикнуться об этом, как мне непререкаемо велели заткнуться и слушать старших, если я, конечно, не мечтаю провести первую ночь в новом доме, лежа на животе. Потому как лечь, ну, или там, сесть на задницу я не смогу как минимум неделю. Намек был понят правильно, порка в мои ближайшие планы не входила. А ведь, если подумать, в положении ребенка есть и свои плюсы. Миори, вон, за меньшее, лицом в пол уткнулась. Все же сущность оказала мне добрую услугу, сунув в детское тело. Взрослый за нарушение каких-нибудь правил мог бы и на кладбище уже отправиться. Незнание законов, оно от ответственности не освобождает.

   Далее последовала весьма оживленная дискуссия. Хизаши, будучи официальным опекуном, мог позволить себе спорить даже со старейшинами. Ведь обсуждалось будущее именно его воспитанника. И неважно, что старейшина Окини назначена моей матерью-по-клану. Ответственность перед кланом - на нем. Спор длился и длился, пока старейшина не плюнула и не заявила Хизаши в лицо, открытым текстом причины ее решения.

   - Хизаши, я все понимаю, вас там в поле по голове часто бьют, но ты все же попробуй подумать - сколько у нас в клане ирьенинов, помнишь? Двадцать три, Хизаши! Из них мы обязаны предоставлять десятерых в центральный госпиталь Конохи. Еще троих мы вынуждены держать при дворе дайме. А остальные, глупый ты воин, завалены работой! - Старейшина ядовито цедила слова сквозь зубы.

   - Окини - сама, я все понимаю, но обладающий истинным бьякуганом... - Ну что за привычка у Окини прерывать собеседника. Хотя... Раз она с такими привычками дожила до седых волос, то она явно имеет, что противопоставить недовольным ее стилем беседы.

   - Должен быть воином, да? Машиной смерти? Да сколько угодно! Ты головой своей думай. У мальчишки уже открыт центр жизни, ты понимаешь это? Его уже можно начинать обучать, разумеется, после обретения им элементарного контроля, что бы каналы не рвал себе. Или ты предлагаешь ждать, пока у него откроется 'Янь'? И для этого бросить все силы на подготовку, загоняв его тренировками по Джуукен? Кто - то из нас двоих идиот, Хизаши, и этот кто - то явно не я.

   - Но... - Хизаши безнадежно попытался вставить слово в поток речи старейшины.

   - Никаких но! Тебе в любом случае будет выделено время на подготовку мальчишки. Кстати, ты вообще видишь, что мальчишка истощен, и не подготовлен? Да на одно восстановление его физической формы, ликвидацию рахита и тому подобных вещей уйдет куча времени. Нельзя его вот так вот взять и начать гонять как Тори! Это тебе не клановый ребенок, которому связки растягивают с трех лет, баран!

   - Уймитесь. - Усталым голосом проговорил Хиаши. - Сделаем так. Раз у мальчишки уже открыт центр жизни, вариантов нет никаких. Надо начинать подготовку. Но, Окини-сама, позорить клан, показывая миру недоучку - Хъюгу с истинным бьякуганом, я вам не позволю. Не позже двенадцати лет мы обязаны будем выставить его на экзамен генинов. Или вам напомнить, что проклятый Хирузен продавил с помощью Фугаку Учихи закон об обязательном прохождением всеми шиноби экзаменов на генина, вне зависимости от желаемой специализации, с последующей боевой полевой практикой? И что практику эту Акире в любом случае проходить в поле придется в двенадцать лет? Окини-сама, вы это осознаете?

   - Осознаю. Этот проклятый закон уже унес во мрак уже семерых владельцев чистого бьякугана жизни. - Скривившись, словно раскусив хороший такой лимон, выплюнула Окини.

   - Неужели? А кто именно настаивал на чисто ирьенинской подготовке для владельцев однофазного бьякугана жизни, вы помните? - Хиаши совершенно бесстрастен. И его Окини слушает, не перебивая.

   - И... Что вы предлагаете, Хиаши-доно? - Так, старушка готова к конструктиву. Мысленно аплодирую Хиаши. Главой клана он стал явно не за красивые глаза.

   - Сбалансированную подготовку. Мальчик получит все необходимые для выживания знания. Но не менее пяти часов его времени в день будет выделено вам, на использованию по вашему усмотрению.

   - Семи! - Чуть прищурилась Окини-сама.

   - Пяти, старейшина Окини. Как вы правильно заметили, на приведение Акиры в божеский вид требуется время. Все. Решение принято, совет окончен.

  И для меня началась новая жизнь.  

 Интерлюдия I.

Хиаши Хъюга, глава клана, первый в совете, сидел на крыше собственного дома, и, чуточку сгорбившись, смотрел на ущербную луну. Легендарная тушка бесхвостого биджу отбрасывала неверный отраженный свет, превратив мир в царство таинственных теней. Но главе клана было не до волшебства бархатной ночи. Холодный разум политика и мастера шатранжа в очередной раз перемалывал внезапно свалившийся на него, словно гром с ясного неба, массив информации. И подумать было над чем. Да, мальчишка на допросе нес много ереси, ох, как много. И все бы ничего, но среди имевшейся у Акиры информации было много такого, что для главы клана было вполне достоверным и свершившимся фактом.

   Эх, проклятие всем богам и демонам, одна история о Четвертом Каге Листа, рассказанная мальчишкой, чего стоит. Хиаши лично знал Минато, и, если вообще можно говорить о дружбе между политическими фигурами... Да, пожалуй, их можно было считать друзьями. И то, что в итоге ему пришлось выбирать между благополучием своего клана, за который он нес ответственность перед Высокими Небесами, и правом попытаться вмешаться в судьбу сына своего друга, совсем не добавляло Хиаши благодушия. Чертов мальчишка, принесли же его биджу на своих мерзостных хвостах! Так разбередить старые, давно засохшие душевные раны. Хиаши зло сплюнул, и залпом вбил в горло стаканчик сакэ. Шиноби хотелось напиться до свинячьего визга. Да, именно так. До падения мордой в траву, прямо с крыши. И что бы ползти домой на четвереньках, радостно похрюкивая при виде грязных луж, которых, впрочем, днем с огнем не найти на территории клана...