Вот оно, мрачно подумал я, получите и распишитесь. Именно сейчас совершенно на законных основаниях 'Б' сто шестьдесят три могут отсеять, как не прошедшую экзамен. Пожав плечами, вытаскиваю из-за пазухи трофейный протектор, и закрепляю его на поясе. Синхронный шелест, как справа, так и слева, дал понять, что моему примеру последовали обе команды нашего сводного отряда.

   - Экзаменатор-сама, - мило улыбнулась вышедшая вперед Ино, - но мы уже добыли себе протекторы.

   - Принято. - Голова АНБУшника склонилась буквально на несколько миллиметров. - Ну что же... В таком случае, добро пожаловать домой, чуунины Конохи!

   Суета со сдачей трофеев продлилась недолго. В свою очередь, сдав чужой и получив назад свой собственный протектор вкупе с изъятыми в начале экзамена свитками, я отошел в сторону, где и повесил бляху с иероглифом себе на шею.

   - Акира! - В таинственном свете выглянувшей из-за туч луны глаза Ино казались черными. - Наконец-то этот полевой кошмар, по недоразумению называющийся практикой, закончился. Кстати, ты ведь помнишь, что нам положена неделя отдыха?

   - Допустим. - Вопросительно вскидываю бровь, ожидая продолжения.

   - А что тут допускать. - Хмыкает юная химэ. - Такое в жизни один раз бывает. Так что, Аки, мы должны это событие отметить. И учти, - девочка смотрит мне в глаза, - возражения не принимаются.

  Ответить я не успел.

  - Рок Ли! Именем и властью Хокаге помещаю тебя под арест по обвинению в измене Великой Деревне. - Звонкий девичий голос разорвал ночную тишину. - Стража, схватить преступника!

  Резко повернув голову, вижу успевшую нацепить маску куницы Тентен. Н-да, актриса. Поведение девушки разительно изменилось. И куда только девалась ищущая защиты скромница... На лесной опушке стояла гордо выпрямившаяся сотрудница АНБУ, ничем не напоминающая подселенную в нашу команду 'единственную выжившую, перенесшую насилие' девочку.

   - Куница-тян, - буркнул успевший нацепить на запястья Рока блокирующие чакру браслеты здоровенный АНБУшник в маске, изображающей оскаленную медвежью морду, - ты, как всегда, в своем репертуаре.

   - Перестань, Медведь-кун, - хмыкнула Тентен, - и согласись - так гораздо интереснее.

  Сбросившая, а точнее, именно что одевшая маску сотрудница АНБУ направилась ко мне скользящим шагом.

   - Хъюга-сама, Яманака-химэ, - произнесла переломившаяся в подчеркнуто вежливом поклоне девушка, - ничтожная просит прощения за вмешательство в вашу беседу. Хъюга-сама, возможно, у следственного управления АНБУ возникнут вопросы по поводу предателя, именуемого Рок Ли. Нижайше прошу вас не покидать пределы Конохагакуре в ближайшие десять дней.

   Еще раз поклонившись, Тентен отправилась вдогонку за утащившими моего напарника офицерами АНБУ. Провожая процессию взглядом, мне только и оставалось бессильно стиснуть кулаки. Дозащищался, защитничек! Интересно, что он ей наболтал, что его сразу после экзамена решили взять за белы рученьки? А теперь из него выдавят что угодно... Интересно, чего именно добивается Каге? Напрямую взять меня, на основании показаний моего напарника, так просто не выйдет, ведь последнее соглашение, заключенное между Сарутоби и Хиаши, этого сделать попросту не даст. Тогда зачем? Информация? Но что именно АНБУ планирует извлечь из памяти Рока? Ход моих размышлений прервали коснувшиеся моей руки тонкие пальцы стоящей рядом девочки.

  'Аки, я узнаю об этом все!'. - Ино явно была взволнована. - 'Встречаемся сегодня вечером в раменной старого Ичадоре. Но знай, мне все это очень не нравится'.

  Попрощавшись с Ино и ее товарищами из команды 'А', я направился к стоящему в густой тени дерева наставнику.

   - Гай-сенсей. - Обратился я к учителю, черты лица которого сейчас были словно вырезаны из камня. - Необходимо немедленно поговорить с Хиаши-доно.

   - Иди домой, Хъюга. - Бесцветным голосом отозвался наставник, медленно разжимая стиснутые кулаки. - Для начала я попытаюсь выяснить, что произошло, и в чем именно обвиняют моего племянника.

   - Но... - Я все же попытался достучаться до учителя.

   - Домой! - Отрезал Гай, глаза которого сверкнули в лунном свете полированным обсидианом.

  Поклонившись, поворачиваюсь через левое плечо и отправляюсь домой. Грядущий день обещал стать воистину хлопотным...   

Интерлюдия VI.

      Одно из самых защищенных от прослушивания мест в деревне Скрытого Листа окутывала давящая тишина. Хиаши Хъюга тяжелым взглядом смотрел на закрывшуюся с легким шорохом дверь, за которой скрылся отпущенный отсыпаться после экзамена один из самых многообещающих подростков нового поколения. Новости, принесенные приемным сыном его брата, заставили его как следует призадуматься. С одной стороны, не так давно было достигнуто соглашение с Хокаге, урегулировавшее, казалось бы, все сложности и давшее клану Хъюга то, что ему было необходимо больше всего. Время! Десять-пятнадцать лет спокойного развития, вот то, ради чего глава одного из сильнейших кланов ойкумены было готов заложить Синигами свою душу. И именно время он выкупил, фактически, согласившись отдать Сарутоби контроль над скрытой деревней без боя. С другой же... Да, один из лучших правителей, когда-либо возглавлявших клан, прекрасно осознавал, что рано или поздно Каге великой деревни укрепит свою власть настолько, чтобы предпринять попытку поставить Хъюг под свой контроль. Сцепив зубы, Хиаши окинул взглядом своих верных соратников, десятилетия служивших ему надежной опорой.

   - Мы успеем. - Старейшина Окини безмятежно поднесла к губам тончайшую чашечку, в которой словно застыл крепко заваренный чай. Что ни говори, подумалось главе клана, а железная старуха по-прежнему обладает недюжинной крепостью рук.

   - Возможно. - Хрипло произнес старейшина Тораки. - Возможно. Только вот, думается мне, из этого молодого голодранца сейчас выдоят все, что только возможно. Не мне вам объяснять, на что способны специалисты клана Яманака, особенно, когда работают с незащищенным разумом!

   - Ну что же, - Хиаши позволил улыбке коснуться своих губ, - значит, меня ожидает очередной разговор с Хирузеном-доно.

   - Попомни мои слова, Хиаши, - оскалился старик, - следующий удар будет нанесен по безродному приемышу. Убежит он на встречу с вертихвосткой-Яманакой, тут-то его и прихватят.

   - Тораки, - голос старейшины Окини прошелестел, словно вынимаемый из ножен отлично смазанный клинок, - ты забываешься. Еще одно оскорбление в адрес моего сына, и малышке Ханаби придется вступить в должность советницы по евгенике досрочно.

   - Акира получил свои приказы. - Глава клана резко хлопнул ладонью по колену. - Он осознает свой долг перед кланом, и он не покинет территорию квартала до разрешения кризиса. И, - внушительно добавил Хиаши, оглядев своих помощников, - хватит об этом.

   - Как скажешь, Хиаши. - Поморщился старейшина Тораки. - Давайте еще раз обсудим, что от нас может потребовать Сарутоби, и на что мы готовы пойти.

  С трудом подавив желание закатить глаза, глава клана Хъюга приготовился в который раз погрузиться с головой в дебри межклановых взаимоотношений. Впрочем, Тораки был прав на все сто процентов, в такой ситуации любая мелочь, упущенная из виду, могла привести к непредсказуемым последствиям.