Мы остановились, не доходя примерно километр до цели. Воцарившаяся тишина, как ничто другое, способствовала размышлениям. И, судя по всему, стоящая перед отрядом проблема захватила не только меня. Нет, в самом деле - вариантов у нас было множество, начиная с примитивной атаки по фронту, заканчивая попыткой тихо унести свиток, благо, что засада сидела примерно в сотне метров от контрольной точки.

   - Ну что, атакуем? - Чоуджи безмятежно осмотрел замерших генинов. - Лично я не вижу проблемы, ведь, как не крути, а нас в два раза больше.

   - Спешить не надо. - Напряженно буркнул Шино. - Не знаем мы, кто ждет нас там.

   - Если верить экзаменатору, - хмыкнул наследник клана Акимичи, - то против нас играют выпускники школ АНБУ, не так ли? При всем уважении, но мы, как минимум, не слабее будем.

   - Какое хорошее слово 'если'. - Произношу совершенно бесстрастным тоном. - А уж какое емкое...

   - Твои предложения, Аки? - Деловито уточняет Ино.

   - Для начала, с вашего позволения, - вздыхаю, - позвольте мне резюмировать сложившуюся ситуацию. Имеет место быть засада, причем, оппоненты, организовавшие оную, как минимум, владеют приемами маскировки. Следовательно, было бы разумным предположить, что среди наших противников есть хотя бы один сенсор.

   - Допустим. - Кивает Ино. - Но тогда это слабенький сенсор, ведь он нас до сих пор не почувствовал.

   - Не обязательно. - Скупо улыбаюсь в ответ. - Чакрой мы не пользуемся, передвигаемся медленно, так что засечь наше приближение задача не самая тривиальная.

   - И? - Кажется, синеглазка готова вцепиться в меня и вытрясти ответы в самом прямом смысле слова.

   - Нужна разведка. - Позволяю своей улыбке стать чуточку шире. - Шино-кун, можешь отправить своих жучков? Только, давай договоримся, никаких полетов. Комариный писк в тишине этого леса будет явным показателем присутствия посторонних.

   - Долго жучку ползти, - невысокий наследник клана Абураме едва заметно пожал плечами, - хотя ближе подойти могу и я.

   - Техниками маскировки владеешь? - Деловито уточняю рабочий момент.

   - Увы. - Отрицательно качает головой генин.

   - Тогда сделаем так. - Решаюсь, наконец, я. Сожри меня биджу, но, похоже, другого варианта и правда, нет. - Высаживай свой зверинец ко мне на плечо, а дальше мои проблемы. Метров на сто я к ним подойду без всякого риска.

   - Аки, а ты уверен? - Ино озабоченно прикусила губу.

   - Ну я ж не Синигами, чтобы гарантии выписывать. - Чуть слышно хмыкаю в ответ. - Но, как минимум, техникой маскировки я владею.

   Шино без лишних слов выпустил на свободу с десяток жучков, немедленно финишировавших на моем плече, после чего одобрительно кивнул. Интересно, он что, думал - я вздрогну? Ох, зря он это... Хотя, конечно, черно-серо-зеленый окрас далеких потомков ос внушал здоровые опасения, особенно, если принять во внимание внушительное жало. Кажется, Абураме на сей раз решил не ограничиваться одной только разведкой, ведь на осмотр первой точки он явно выпускал тварей поменьше. Скользящей походкой ухожу влево, огибая засаду по дуге, и, лишь отойдя на полсотни метров от жадно смотрящих мне вслед генинов, позволяю себе сформировать технику 'небесного плаща'. Ну, все, пошла работа. Вот теперь мне нужно двигаться крайне аккуратно. И дело даже не в том, что 'плащик' так и норовил слететь при каждом движении, нет - теперь я с каждым шагом сокращал расстояние до засевших в засаде юных АНБУшников, так что сейчас мне приходилось с удвоенным вниманием следить, как бы не хрустнула под ногой сухая ветка.

   Обойдя место засады примерно на двух сотнях метров, захожу с тыла. Пока что, тьфу-тьфу, все идет как надо. Ветки не хрустят, противники не дергаются. Ага, они-то не дергаются, это я сейчас прилагаю серьезные усилия, что бы не подпрыгнуть в случае резкого звука. Шалят нервишки, ох, как шалят, и это не смотря на всю мою подготовку и хваленый аутотренинг. Ведь, если серьезно - попадись мне сейчас хороший сенс - и буду я иметь по-настоящему бледный вид. Пока группа поймет, что дела пошли не так, как ожидалось, пока добежит... Много чего веселого со мной случиться может. Опустившись на колено, касаюсь левой рукой земли и киваю головой. Так, Шино намек понял, вон, как его гвардейцы шустро лапками перебирать начали, спускаясь по импровизированной десантной рампе в жесткую, изрядно смахивающую на проволоку, серую траву. Впрочем, ничего удивительного. В конце-то концов, жучки ведь были внутри моей маскировочной техники, так что юный Абураме все прекрасно видел фасетчатыми глазами своих тварей.

   Выпустив на волю отдельный, имени Шино Абураме, жучиный разведвзвод, поднимаюсь на ноги и начинаю смещаться влево, продолжая начатую мной широкую дугу. Вот чего мне делать точно не стоит, так это оставаться на месте, ожидая результатов разведки. Если ползучим шпионам не повезет, то сидящим в засаде практикантам АНБУ не составит никакого труда пробежаться в ту сторону, откуда оные шпионы приползли. Так что, как не крути, а придется мне еще минут десять двигаться этим медленным и размеренным, будь он неладен, шагом. Впрочем, судя по короткому, быстро оборвавшемуся воплю боли, скорость перемещения смахивающих на ос-мутантов жучков я, все же, сильно недооценил. Ага, вот оно. Тусклые засветки АНБУшников начинают пульсировать, постепенно угасая, а пять отчетливо светящихся жизнью и чакрой генинов сводной команды направились, совершенно не скрываясь, к месту бывшей засады.

   - Вот и все, - бледно улыбнулся Шино, глядя на тела карауливших нас практикантов АНБУ, в которых все еще теплилась жизнь.

   - Шино-кун, - сглотнула синеглазая куноичи, - ты что, их убил?

   - Я очень внимательно слушал то, что нам говорил экзаменатор-сан. - Улыбка генина стала самую чуточку натянутой. - И, Ино-чан, мне известен ровно один способ гарантированно обезопасить как себя, так и моих товарищей, от опасности.

  Мысленно чертыхнувшись, отправляюсь к ближайшему конвульсивно скрючившемуся телу, и начинаю проводить комплекс реанимационных мероприятий. Проклятие, чертовы крылатые твари, не иначе, травят своих жертв самым натуральным нейротоксином, и, судя по всему, мне придется изрядно попотеть, что бы вытащить хотя бы одного из них с того света.

   - Акира-кун, - вопросительно вскинув бровь интересуется наследник клана Акимичи, - ты чего это удумал?

   - Допрос. - Лаконично информирую любопытных зрителей, не прерывая усилий. Вот, так лучше - жертва начала дышать, пусть и после наложения техники принудительной вентиляции легких. - Шино-кун, порадуй глупого ирьенина: у тебя ведь есть сыворотка от той змеиной мочи, что твои питомцы впрыснули нашему потенциальному 'языку'?

  Вместо ответа Абураме попросту выпустил ярко-желтого жука с массивным брюшком, каковой немедленно присосался к горлу выбранной жертвы.

   - Шино, - осторожно спросила Ино Яманака, - как ты себя чувствуешь?

   - Скажу так тебе, Ино-чан, - ответил взявший себя в руки подросток, - просто это, убивать. Не страшно. Яд, которому отец мой обучил недавно меня, хорош и взаправду.

   - Прошу прощения, коллеги. - Осторожно уточняю, глядя на взъерошенных генинов команды 'А'. - Вам на практике не приходилось убивать?

   - Мне довелось. - Глухо ответил наследник клана Акимичи. - Но делал я это в бою.

   - Разницы нет, Чо-кун, - с кривой усмешкой ответил Шино Абураме, - смерть есть смерть. Учитель наш оберегал нас, но делал зря он это, полагаю. Ошибка это... Или... - Подросток поджал губы. - Не ошибка, но намерение?

   - Не скажи, - зябко поежилась Ино, - ох, не скажи. Главе клана не обязательно убивать врагов своими руками.