Пролог.

   День начался крайне похабно. Луч солнца, пробившись сквозь легкую тюль занавесей, бил прямо в глаза. Луч. Солнца. Так, стоп. А будильник? Черт, да я же проспал! Меня словно подбросило - я опаздываю! Нет, ну надо, а? Проспать в день экзамена. Бросив короткий взгляд на часы, я убедился, что теоретически я успеваю. Но вот о завтраке придется забыть, это однозначно. Состояние было муторное, на душе скребли кошки. Нет, теормех-то я знаю, чего уж там, но вот с преподавателем отношения были не сказать, что хорошие. Старый ублюдок, Иван Кузьмич, обещал мне лично три пересдачи и вылет в армию через комиссию. Так и выразился, гад - Старинков, такие люди в армии нужны. Мой заклятый друг, Вася, тогда еще похлопал меня по плечу: 'Костя, стройбат - это круто!'. Оно конечно... Цена испорченной зачетки - два дня рождения в пилотке.

   Я мрачно орудовал зубной щеткой. Сволочи все. Ненавижу. Девушка бросила, с учебой, чувствую, придется прощаться, денег нет, и не предвидится. Отец перед поступлением прямо сказал: 'Сын, или ты учишься сам, или ты идешь в армию'. В итоге, я сейчас даже взятку Кузьмичу, на которую тот намекнул открытым текстом всему потоку, не дам. У Кузьмича вообще все просто - нет денег - нет экзамена. А отец денег на взятки сто процентов не даст. Собственно, на этой почве отношения с Кузьмичом и были испорчены, после того, как я ему высказался, что я думаю о привычке сотрудников их проклятой кафедры решать все вопросы через конверт. Дурак был, да... А теперь, Костя, крутись как хочешь, не в сказке живешь.

   Эх, сказки... Как все красиво и прикольно в тех же японских мультиках, на которые я подсел где-то с год назад. Но здесь вам не тут, в реальности все сурово, да и девочек с разноцветными волосами и огромными глазищами в окружающей действительности нет. А жаль. Нет, я все понимаю, у каждого народа свои тараканы в голове. Японцы, те по поводу внешности комплексуют, отсюда и стилистика аниме. Это еще не самое страшное, у нас вон, в России, так вообще имперские комплексы, после профукивания с треском и свистом аж двух империй подряд. Ладно, лирика все это, времени и так нет. Оделся, собрался, схватил сумку. Так, студенческий билет и зачетка на месте, можно бежать. Захлопнув дверь однокомнатной съемной халупы, я рванул к лифту, перепрыгивая через две ступени.

   Мое мнение о том, что у меня были проблемы, резко изменилось. У меня не было проблем. Нет, серьезно, все это мелочи бытия и суета сует. А теперь у меня есть проблема, решить которую я не могу. Примерно такие мысли возникли в моей голове, когда с мерзким скрежетом лифт на мгновение замер, а потом, под оглушительный треск лопнувших тросов, сорвался вниз. Я едва успел осознать, что визит северного пушного зверька состоялся, после чего ощутил сильный удар. И наступила темнота. Боли, как ни странно, не было. Сознание тоже осталось при мне. Но вот тело куда-то исчезло. И тут я услышал голос. Впрочем, назвать это голосом было бы милым преуменьшением, скорее это был Глас. Именно так, с заглавной буквы. И глас этот не говорил, а, хм, вещал. И это вещание, прямо скажем, пробирало до костей, которых у меня больше не было.

   - Так, так. И что же у нас тут появилось? Душа, хм? Да нет, скорее уж душонка. - Голос хмыкнул. - Ты тут вообще как оказался-то, болезный? Ты не молчи, ты говори давай, обещаю, жрать вот так вот сразу не буду.

   - А.. - Я попытался объясниться, но горло (какое к дьяволу горло, нет у меня больше горла!) самым натуральным образом перехватило.

   - Б! Ты вообще понимаешь, что происходит? - Похоже, мой визави недобро усмехнулся.

   - Лифт упал. - Чуть заторможено ответил я.

   - Лифт, приятель, можешь забыть. Та жизнь у тебя в прошлом. Все, поезда ушли. - Где-то в темноте ухмыльнулось нечто.

   - Прошу прощения, но кто вы? И, где, собственно, я?

   - Я? Ну, упрощенно можешь считать меня старшей сущностью, не сильно ошибешься. И не вздумай падать мне тут на колени, и петь осанну - я не бог. Богов в том понимании, которые вы в своей дремучей реальности вкладываете в собственные предрассудки, нет вообще. Короче, сущность я. Отвечаю за механизмы межмирового регулирования. А находишься ты в изначальной пустоте. Где, собственно, и обитают сущности. Ну вот. Как и ожидалось, объект впал в ступор.

   - Ладно, объясняю для недоразвитых идиотов из темных миров. Ты не просто умер. Ты, душонка недоделанная, ухитрился пролететь мимо стандартных механизмов реинкарнации. И что мне с тобой теперь делать, не подскажешь? - С тяжелым вздохом поинтересовался мой собеседник.

   - Э-э-э. А назад мне нельзя? - робко спросил я.

   - Куда назад? - Ухмыльнулось нечто. - В то месиво, которое осталось от твоего тела? Нет, нельзя. Даже я не смогу засунуть твою душонку в неодушевленный предмет.

   - Мое тело - предмет? - Возмутился я.

   - Твой труп - предмет. - Сказал, как отрезал. Черт-черт-черт.

   - Не родня. - Мрачно уведомил меня окружающий мрак. - Так, ладно. Давай-ка присмотрюсь к тебе повнимательнее, что ты вообще такое.

   Перед глазами замелькали страницы прожитой жизни. Мама, папа, бабушка... Школа... Первая любовь. Первый поцелуй. Первая пощечина. Университет. Лифт.

   - М-да, - с чувством сплюнул невидимый собеседник, - особых прегрешений за тобой нет. Наказывать, опять-таки, не за что. Да и воплощение у тебя первое, унаследованного дерьмеца в карме не обнаружено.

   - Первое? - удивился я.

   - Угу, новодел. Свежая душонка, кроме шуток. Если бы ты умер в раннем детстве, то прямо в верхние миры бы и отправился, есть такая дыра в системе, старшие ее за последние пару миллиардов лет так и не починили. Но, увы. Наследить по-мелочи ты все же успел, так что этот выход не для тебя. Так. Засунуть тебя в систему реинкарнаций твоего мира уже нельзя, тебя там с баланса сняли. Списать тебя, что ли? - задумчиво цыкнул зубом мрак.

   - А может, не надо? - жалобно протянул я. - Неужели нет никакого выхода?

   - Выхода, говоришь... Выход, приятель, есть всегда. Давай-ка совместим приятное с полезным. Я тебе обеспечу, так или иначе, новую жизнь, да... - На этом сущность задумчиво замолчала.

   - Что при этом потребуется от меня? - с легкой опаской спросил я.

   - Что, страшно? Не бойся, ничего особенного. Просто прожить свою новую жизнь. А я на это посмотрю. Метку для просмотра, само собой, я поставлю. Подумай сам, каков самый страшный враг для бессмертного? Не буду тебя мучить - это скука. С твоей помощью я немного развеюсь, без отрыва от производства.